AMERICAN CARS

O Ford Mustang revolucionou o conceito de automóvel esportivo quando foi lançado, em 1964. Foi um sucesso de vendas imediato, e as suas possibilidades como carro esportivo chamaram a atenção da empresa Shelby American, propriedade de Carroll Shelby.

O Dodge Charger foi um dos primeiros muscle cars do grupo Chrysler. Apresentado em 1966 e construído sobre o chassi do sedã Coronet, em 1968, recebeu um potente motor V8, similar ao utilizado nas corridas da Nascar, assim como a denominação R/T, sigla de Road/Track (estrada/circuito).

O Chevrolet Camaro de segunda geração ofereceu aos clientes da marca um comportamento nas pistas mais emocionante graças a diversos ajustes no chassi. A versão Z/28, além disso, foi criada para alcançar a mesma potência dos primeiros muscle cars.

Em 1963, a Chevrolet lançou a segunda geração do Corvette, a primeira a usar o sobrenome Sting Ray. Uniram-se ao conversível a versão cupê e uma variante com teto rígido. As três foram desenvolvidas sobre um novo chassi desenhado por Zora Arkus-Dontov, o homem que criou a primeira geração do carro.

O Pontiac Firebird foi um dos poucos esportivos que sobreviveu ao fim da era dos muscle cars, sendo vendido durante toda a década de 1970. Os seus motores V8 perderam potência, mas as versões Trans Am, com as suas águias douradas sobre o capô, continuaram cativando um público ávido por conduzir um carro incrível e com grande capacidade de aceleração.

A Chevrolet fabricou, entre 1969 e 1970, 4.475 unidades de um dos muscle cars mais potentes da história: o Chevelle SS 454, um cupê de gama média transformado em esportivo de alto desempenho com a adoção do motor V8 454 LS6 de 7,4 litros e 450 cv de potência da General Motors.

Lançado em meados de 1969 como modelo 1970, o Dodge Challenger foi situado abaixo do já existente Charger na gama de modelos esportivos da marca e adotou o novo chassi Type E do Grupo Chrysler, desenvolvido pelos engenheiros do Plymouth para a terceira geração do Barracuda.

Em 1968, os modelos da Série A das distintas marcas da General Motor, entre eles o Pontiac GTO, receberam uma atualização completa. A carroceria desse modelo adotou uma linha fastback e teve a distância entre-eixos reduzida em 8 cm para ficar com 2,84 metros.

Quase ninguém discute que o Ford Mustang inaugurou o segmento dos pony cars nos Estados Unidos. Também é evidente que o Mustang aumentou a potência dos seus motores para se tornar o paradigma do muscle car. Mas o Plymouth Barracuda se adiantou dois meses ao lançamento do Mustang e, como ele, também se tornou um muscle car.

Uma carroceria inspirada no concept car Shark II em fibra de vidro, é claro; motores V8 (os de seis cilindros eram coisa do passado); e um foco entre os muscle car e os gran turismo definiu a terceira geração do Corvette, uma das mais duradouras da história desse icônico modelo e, de acordo com muitos especialistas, a mais bem-sucedida.

O Ford Torino, nome que homenageava a cidade de Turim, que era considerada a capital italiana do automobilismo, foi lançado em 1968 como modelo intermediário da marca.

O Dodge Charger Daytona de 1969 foi, sem dúvida, um dos muscle cars mais originais. A sua peculiar carroceria, na qual se destacavam o nariz alongado e afilado e uma enorme e bastante alta asa traseira, o diferenciava totalmente de qualquer outro carro do tipo, exceto o seu irmão gêmeo, o Plymouth Superbird, lançado um ano depois com as mesmas características do Daytona.

O Mercury Cougar Eliminator foi um dos poucos muscle cars produzidos pela marca intermediária do Grupo Ford. Lançado em 1969 sobre a base da primeira geração do Cougar, tinha motores V8 de até 335 cv provenientes do Ford Mustang, com o qual também compartilhava a plataforma.

Lançado com um atraso considerável em relação ao Ford Mustang, com o qual pretendia competir, o Javelin era um pony car, ou seja, um carro esportivo conômico voltado para um público jovem. Sobre a base desse modelo, entretanto, a AMC desenvolveu autênticos muscle cars de alto desempenho.

A primeira geração do Chevrolet El Camino, uma picape derivada de um sedã, foi lançada em 1959 para competir com o Ford Ranchero, apresentado dois anos antes. Em meados da década de 1960, em plena expansão dos muscle cars, a Chevrolet lançou a versão El Camino SS, com um V8 de 350 ou 375 cv.

O Pontiac Tempest GTO, lançado em 1964, é considerado o primeiro muscle car. Essa definição era aplicada às versões mais potentes dos modelos da chamada gama intermediária, fabricados nos Estados Unidos a partir de meados da década de 1960 até a chegada da crise do petróleo de 1974.